佛珠的称谓

佛珠，原本为念珠，以线贯串一定数目的珠粒，作为佛教信众持咒或称名念佛时用来计数的随身法具。也称为数珠、诵珠、咒珠。

念珠

佛珠不仅是佛教信众的重要法具，也深受社会大众的普遍喜爱，常常被俗称为手链、手珠、手串。

手串

佛珠的起源

一般认为，佛教使用念珠的时代在公元2世纪左右，在婆罗门教之后。

印度人自古就有以璎珞鬘条缠身的习俗，由此演变成了念珠的使用。近代印度西北地区就发掘出土过一尊首悬佛珠的婆罗门像。

虽然佛珠被中国、日本、韩国、蒙古等地的佛教信众视为重要法具，甚至成为佛教徒的标识之一，但溯其本源，佛珠却并非为佛教所创用。

关于佛珠的起源，《佛说木槵子经》中说，佛陀率领众比丘在中印度摩羯陀国首都王舍城的耆阇崛山修法时，波流离王派遣使者前来拜谒，苦求修行要法。佛陀要使者转告波流离王说：

“若欲灭烦恼障、报障者，当贯木槵子一百八，以常自随。若行若坐若卧，恒当至心无分散意。称佛陀达摩僧伽名，乃过一木槵子。如是渐次度木槵子，若十、若二十、若百、若千，乃至百千万。若能满二十万遍，身心不乱，无诸谄曲者，舍命得生第三焰天，衣食自然，常安乐行。若复能满一百万遍者，当得断除百八结业，始名背生死流，趣向泥洹，永断烦恼根，获无上果。”

使者回禀后波流离王欢喜奉行，委派官吏营办木槵子，制备千具念珠，皇亲国戚皆与一具，自己也是时常诵念从不废置。

一般认为，波流离王在闻听佛陀的开示之后，制造佛珠，持念佛法僧三宝之名，用以消除烦恼障，是佛教使用佛珠的最初记载。

木槵子结子谓之菩提子。

佛教大约于两汉之际分别经由西域和海上丝绸之路传入我国。学术界一般认为，汉哀帝元寿元年(前2年)，大月氏王使臣伊存口授《浮屠经》当为佛教传入汉地之始。但当时佛珠是否也随之一同传入，目前尚不可考。

魏晋南北朝时期，佛教兴盛，异域来华僧侣逐渐增多。后魏杨街之曾在《洛阳伽蓝记》中说:“时佛法经像，盛于洛阳，外国沙门，三千余人。”异域来华僧侣如此之多，想必应该有人将佛珠携入中土。另外，尽管《佛说木橞子经》译者的名字已经失佚，但却附在东晋经录之中。因此我们有理由相信，国人知道佛珠，最迟不会晚于东晋(317~420)。

佛珠的功用

• 诵经持咒 计数法器
• 制心一处 增强智慧
• 警醒道念 庄严威仪
• 禳灾祈福 慰藉情感
• 结缘佳品 交友信物
• 流露品位 体现修养
• 人文关怀 专项收藏

佛珠的种类

佛珠按照用途大体分为三类：

• 持珠：又称为念珠或提珠，即用手掐捻用以记录念诵佛号或咒语数目的佛珠。

• 佩珠：又称为戴珠，一般俗称为手串，即戴在手腕上的佛珠。佩珠，多以名贵材质或颜色亮丽者为之,一般而言，佩戴佩珠应依据佩戴者手腕的粗细，来选择子珠直径恰当、颗数适中并与之匹配的佛珠。通常以十四、十六和十八颗颗子珠最为常见。

• 挂珠：通常被视为出家人的标志之一，因此又称法师珠，一般是指子珠在一百零八颗以上、可以佩挂在颈项上的佛珠。不过，有时有人为了出行方便 也可能将其缠绕在自己的手腕上。

佛珠的构成

佛珠通常分为单组佛珠和复组佛珠两大类。

单组佛珠，通常由一颗母珠和数颗规格相同的子珠串联而成。

标准的复组佛珠是由母珠、佛塔、子珠、节珠、记子、记子留、络绳和一些饰物组合而成。

复组佛珠

佛珠颗数的表征涵义

佛珠究竟应该有多少颗数？没有定数。

佛教中不同宗派使用的佛珠颗数也有区别。禅宗多用十八颗，净土宗多用三十六颗，密宗多用一百零八颗（通常为一百一十颗）。

不同颗数的佛珠，通常有着不同的涵义，不妨简要介绍一下：

一颗：一般认为，表征佛教小乘经量部所立的一味蕴。

三颗：一般认为，表征佛教信徒尊崇供养的佛、法、僧 三宝。

七颗：一般认为，表征佛教所说的七妙法。

八颗：一般认为，表征佛教的八正道。

十二颗：一般认为，表征佛教的十二因缘。即：⑴无明 ⑵行 ⑶识 ⑷名色 ⑸六入 ⑹触⑺受 ⑻爱 ⑼取 ⑽有 ⑾生 ⑿老死

十六颗：一般认为，表征佛教的十六尊善神，即守护《般若经》及其持诵者的十六尊夜叉善神。

十七颗：一般认为，表征佛教的十七种净土。

十八颗：俗称十八子，一般认为表征佛教的十八界。也有人认为是表征佛教的十八种神通变化或代表十八罗汉，还有人认为只是人们为了便于携带，而将一百零八颗六分为十八。

二十五颗：一般认为，表征佛教的二十五菩萨。

二十八颗：一般认为，表征佛教的二十八祖，也就是禅宗所传的二十八位祖师。

一百零八颗：这是佛珠中最为普遍的一种。一般认为表征佛教信众求证一百零八种三昧，断除一百零八种烦恼，从而使身心达到一种安定寂静的状态。

一千零八十颗：佛教天台宗认为，十界无不性具善恶。一千零八十表示十界各有一百零八种烦恼，总共合成一千零八十种烦恼。

由此不难发现，使用一百零八颗佛珠最为普遍，由于一千零八十颗佛珠通常过长，因此只供极少数高僧大德和潜修者使用，或供名僧在大法会中作为装饰之用。