我们的犬类伴侣利用他们的味觉和其他感官来探索他们周围的世界。有时狗似乎会吃任何东西，从垃圾和粪便到玩具和织物等难以消化的物品。而其他时候，狗可能对他们的食物非常挑剔。

那么他们如何确定什么东西对他们来说好吃呢？狗和我们一样有味蕾吗？为什么狗想吃我们永远不会吃的东西？

狗有味蕾吗？

是的，狗有味蕾，使它们能够品尝食物。味蕾位于乳头上——舌头上可见的小突起。狗有大约 1700 味蕾，而人的嘴大约有 9000 个。

幼犬在几周后发展出味觉能力。这是早期发展的感觉之一，甚至在听觉和视觉之前。随着狗年龄的增长，它们的味蕾数量会减少，同时嗅觉也会下降，这可能与挑食或食欲下降有关。

如果味道足够强烈，每个味蕾都有能力感知所有味道。与其他口味相比，舌头不同区域的味蕾对某些口味稍微敏感。苦涩味蕾位于舌后部。咸味和甜味的味蕾位于舌前。

狗具有特定的味觉感受器，这些感受器对肉类、脂肪和与肉类相关的化学物质进行了微调，因为它们的祖先饮食主要由肉类组成。与人类相比，狗的味蕾数量减少可以解释它们区分微妙味道的能力下降，例如肉类（鸡肉、猪肉或牛肉）或不同浆果（草莓、黑莓、覆盆子和蓝莓）之间的差异）。

狗也有对水进行微调的味蕾。这种能力在猫和其他动物身上也能看到，但在人类身上没有。狗舌尖上的特殊味蕾在喝水时会对水产生反应，并在口渴或饭后变得更加敏感，这会鼓励它们喝更多的水。

狗的味蕾与嗅觉

味道与气味直接相关，一件物品的气味可以增强它的味道。食物的气味在狗如何体验食物的味道方面起着更大的作用。

狗的味觉也有一个特殊的气味器官，可以帮助它们通过气味“品尝”。当狗闻到某种东西时，它们会捕捉到告诉它们食物味道的分子。由于味蕾较少，狗可以品尝而不闻，但不如人。然而，他们的嗅觉更加明确。他们通过结合嗅觉和味觉，直观地知道食物何时不能安全食用。

狗能尝到辣、甜、酸和咸的食物吗？

狗具有与人类相同的味觉类型的受体，包括辛辣、甜味、酸味、苦味和咸味食物。然而，狗从未开发出人类拥有的高度调谐的盐受体。这是因为他们以肉类为主的祖先饮食天然含盐量高。这意味着他们不需要在饮食中寻找额外的盐源，并且对咸味食物的亲和力较低。

狗特别喜欢甜味，这可能源于它们的祖先饮食，包括野果和蔬菜。然而，这并不意味着他们应该过度沉迷于宠物安全的水果和蔬菜。过多的糖对狗有害，因此应适量提供甜食。狗不应该吃其他含糖的人类食物。

什么对狗不好？

狗通常避免咸、辣、酸或苦味。其中许多可能不安全食用。毒素的存在或细菌污染的腐败会导致食物对狗来说味道不好。

这就是为什么许多狗用咀嚼威慑喷雾剂都含有苦味成分的原因。由于它们的苦味，狗也可能拒绝许多药物。

辛辣食物的灼热是由一种叫做辣椒素的化合物引起的，尽管无法检测到大部分味道，但它会引起狗的身体反应。