1492年8月,哥伦布在得到西班牙王室的资金支持后,开始了他的掘金之旅,带领一只船队从巴罗斯港出发,一路向西。都知道,他的此次行船发现了美洲大陆,西方世界从此开始了在美洲的殖民之路。在此期间,哥伦布从没承认他当时到达了一个以前欧洲人所不知的大陆,而不是出发前的目标——东印度群岛。所以,他将这个大陆上的居民叫做印第安人。
之后,黄金,矿产,珠宝,原材料等源源不断的从新大陆运回欧洲,并且声称:那些能在别人认为的不毛之地里挖出黄金和甘泉的人都被称为‘天才’。然而,满载货物的商船也运回了许多偷渡者——其中之一就有梅毒。或许,这就是上帝对殖民者残忍殖民行为的惩罚了。
欧洲人怎么也不会想到,迎接英勇的探险者所收到的礼物是一个潘多拉魔盒,远航船队带回了无数奇珍异宝,自然,他们也打开了这个潘多拉魔盒。可以说,在哥伦布发现美洲之前,天花、麻疹、破伤风、斑疹伤寒… …这些在欧洲大陆都是不曾有的。就仅仅一个梅毒,就导致欧洲千万人死亡,在全世界范围内更是不能计数了。
几个世纪后,梅毒的致命性降低,不再是那么让人谈之色变,但是,梅毒患者的凄惨景象,在人们的脑子里久久不能抹去。
1493年3月,哥伦布的船队返航西班牙,没过多久,梅毒就在欧洲流行,传播开来。五百年来,流行病学家一直在辩论,致病源是从海底岛带回西班牙的,还是早就存在于欧洲,只是刚好在哥伦布返航后发生突变,才成为致命的病毒。对于这个问题,至今都是争论不休。
对考古病理学颇有研究的布鲁斯·罗斯柴尔德和他的同伴在海底岛发现了感染梅毒的人的骸骨,哥伦布曾在此安营扎寨,所有,这就证明了梅毒的起源地在美洲的可能性更大。在哥伦布发现美洲之前,欧洲大陆上也曾发现了一具有感染过梅毒特征的骨骸,后来,研究表明这其实很可能是其他疾病造成的。
最终,这些研究就表明了,席卷欧洲的梅毒很有可能就是那些航海冒险家们带回来的,哥伦布的发现带给欧洲人民的不仅是财富和生活的改变,也带来了改变了欧洲历史的致命杀手。在西方世界谱写的史书中,哥伦布是个英雄人物,是英勇的大探险家,许多人以他为榜样去追寻自己的梦想。
然而,对于美洲的原住民而言,他是残暴的征服者,是一位惨绝人寰的侩子手。那么现在,哥伦布有了另一个形象,一位改变历史的病毒携带者,他和他所携带的病毒都改变了欧洲的历史进程。人们从哥伦布儿子费南多的传记中知晓:其父亲身材略高,并且时常脸色红润,一头红发的头发晚年变成了灰白。
甚至,费南多的记述也让我们知道,疾病是如何摧毁这位大探险家的:
1493年9月,哥伦布开始了第二次航行,不久后患病。1494年4月初,他在海底岛开始断断续续发烧。9月,再度发烧,费南多描述道:‘经过圣胡安时,他病得很严重,高烧不退,视力减弱,精神也愈发混乱。’到港后,他仍旧在疾病折磨下度过了五个月,生活无法自理。
1495年3月,哥伦布恢复健康,之后,他带领士兵,带上猎犬对当地原住民展开屠杀,哥伦布以暴力手段维持着他在岛上的独裁统治。由于他们的武器相对于当地的土著非常先进,所以,他们可以随意的屠杀者这人。这些人手无寸铁,而哥伦布的士兵们则全副武装,甚至,有记载说:‘他们一把剑能很轻松的把这些人劈成两半。’
哥伦布是一个伟大的航海家,同样,他也是一个无情的刽子手,最终,他甚至用杀戮和奸污来满足自己士兵的兽欲。这里也是有证据的,他甚至在自己的日记里愉快地记录着:
‘在这里,买卖他们就像买卖普通庄稼一样,100个西班牙币就能买到一个很不错的美人儿,并且,这种买卖非常普遍,大家也很乐意这么干,甚至,有无数商人求购姑娘,特别是那些九至十岁的小美人儿们一直供不应求... ...’可以说,这些人都是怀有对土著人天生价值较低的无耻想法做出的事情,于是,他们便没有任何愧疚地进行着自己的肆意侮辱的行径。
1498年,哥伦布率领武装战舰第三次踏上海地岛。这次航行他再次高烧,全身疼痛,此次航行,他开始出现幻听,并认为自己是上帝派来的使者。1498年8月,船队靠岸海地岛时多名船员染病。费南多在日记中称之为法国人病,这也是1495年梅毒在那不勒斯爆发流行时的称呼。
哥伦布在海地岛的残酷统治使王室派人前来视察,不久后,他就失去了在当地的统治地位,回国途中,被关在船上禁闭室的哥伦布再次发病。1502年,哥伦布最后一次航行,这次他病得太严重无法理事,只好将职责委托给同伴。疾病使哥伦布无力指挥,船队迷失了方向。此次航行,他不止一次的抱怨自己大限将至。
1502年10月,他再次出现幻觉,作为上帝的使者,此次航行是受到上帝的指引。1506年5月20日,这位大半辈子都在航行的探索者在西班牙的巴利阿多里德去世。哥伦布死前一贫如洗,只留下一句遗言:‘上帝!我将灵魂交到您手中。’
可以说,有关哥伦布的记载多如牛毛,自然,还是有很多人不认为是哥伦布带来了梅毒,也不认为哥伦布是死于梅毒。在哥伦布死因争论之前的四百年间,一直没有人去收集他的就诊病历,所以,也就不能认定哥伦布是因为梅毒而去世的。
1894年,费南德兹·亚拉医生开始着手整理哥伦布的就医经历,并于当年在《美国医学协会期刊》上首次公布哥伦布详细的病历,这也为日后人们研究哥伦布提供了材料依据。1494年4月,哥伦布和船员出现发烧症状,他们觉得是遭受到了上帝的惩罚。亚拉并不清楚梅毒感染到发病的整个过程,只能推测是梅毒。
20世纪初,梅毒的病理才被人们摸清楚,并且,提出哥伦布出现的症状就是因为梅毒感染导致的。后来,青霉素的出现,梅毒已不是那么难以治疗了,研究者也逐渐减少。哥伦布的疾病在以前被认为是多种疾病的综合发病导致的。直到20世纪,发起了恶贯满盈的塔斯克吉梅毒研究 的托马斯·帕伦,才第一次提出了哥伦布可能是死于梅毒感染的观点。
他认为:疾病导致哥伦布胸部以下全身水肿,像是心脏瓣膜受损所引起,四肢瘫痪,脑部受到影响,这些都是梅毒晚期的症状。之后,其他研究人员也推测哥伦布是死于梅毒。哥伦布住在海地时,疾病使他发烧并陷入意识紊乱的状态,这也是梅毒发病的症状,而当地正是梅毒高风险地区。几年后,他再度发烧还出现了许多梅毒中期的症状,如:眼睛发炎、全身疼痛的状况以及精神错乱的迹象。
他最终瘫痪,死于心脏瓣膜受损,这都是梅毒晚期的典型症状... ...
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