田丰，字元皓，钜鹿（今河北巨鹿一带）人。袁绍手下的谋士很多，如许攸虽然贪婪，但也多知；如审配，能文能武；又有沮授，智略高绝；等等。但为何袁绍手下第一谋士却是田丰，他到底有什么本事？

《先贤行状》：“天姿朅杰，权略多奇，少丧亲，居丧尽哀，日月虽过，笑不至矧。博览多识，名重州党……袁绍起义，卑辞厚币以招致丰，丰以王室多难，志存匡救，乃应绍命，以为别驾。”

一谏杀曹

田丰在曹操仅有数郡之地时，便将他列为阻碍袁绍霸业的大敌，数次劝袁绍抛开公孙瓒等“小敌”，先解决弱小的曹操。曹操与袁绍是从小玩到大的朋友，袁绍不到最后关头，都没有要与曹操撕破脸的打算。

第一次田丰建议杀曹是在建安元年（196年）。当时曹操将汉献帝迁往许都，从此开始挟皇帝以令诸侯。袁绍每次接到诏书，总发愁这样对自己不利，所以想要皇帝搬到自己的眼皮底下。袁绍也不使什么计谋，直截了当地派人对曹操说：许县低洼湿润，洛阳又残损被毁，应当将国都迁到甄城，以便接近完好富裕的区域。

曹操又不傻，当然不答应，随便找了个理由敷衍了回去。

田丰对袁绍说：“迁都的策略，已然没有奏效，不如早点儿攻取许县，接来皇帝。曹操动辄假托皇帝诏令，向全国发号施令，对我们太不利了。直接翻脸，攻取许县是最好的解决办法。不这样做，终究将受制于别人，那时即便悔恨也不起作用了。”

袁绍没有采用。

二谏杀曹

第二次田丰建议杀曹操是在建安五年（200年），官渡之战前夕，刘备袭杀徐州刺史车胄，占据了沛县，背叛曹操。曹操亲率兵马征讨刘备。

田丰对袁绍说：“同您争夺天下的是曹操，曹操现在去东边打刘备，交兵不可能很快完毕，现在调动所有兵力突击曹操的后方，一战就可以平定。军队依据时机出动，这就是时机。”

袁绍推托说儿子患病，田丰的策略没得到施行。

田丰举着拐杖敲击地面说：“咳，大事完了！十分难得能遇上这样的时机，居然因为小孩子患病丧失，可惜呵！”

袁绍听到今后很恼怒，从此就疏远了田丰。

《后汉书》：田丰说绍曰：“与公争天下者，曹操也。操今东击刘备，兵连未可卒解，今举军而袭其后，可一往而定。兵以几动，斯其时也。”

论持久战

曹操惧怕袁绍渡过黄河，就加紧进攻刘备，不到一个月就将刘备打败。刘备投靠袁绍，袁绍这才进兵攻打许县。

田丰认为已然失去前面的时机，眼下不宜出动军队，就劝止袁绍说：“曹操现已打败了刘备，许都就不再空虚了。并且曹操擅长用兵，变化无常，人数虽少，不可小看。现在不如长期据守。将军凭借山岭黄河的巩固，具有四个州的人马，外面联合英雄豪杰，内部施行农耕用以备战。然后挑选精锐部队，分为奇兵，乘虚而入，袭扰河南。敌人解救右边，我就攻其左面；敌人解救左面，我就攻其右边，使敌人疲于奔命，农民不能安于本业，我们还没有疲劳但对方现已困乏，用不了三年，安坐就可打败敌人。现在不用庙堂上万无一失的策略而想经过一次战役去决定胜败，如果不能如愿以偿，悔恨就来不及了。”

袁绍不听，田丰竭力劝止。袁绍认为他败坏军心，就将田丰关了起来。接着，袁绍发布檄文，大举南下。

曹操听闻田丰不在军中，喜道：“袁绍必败。”后袁绍败走，曹操叹道：“倘若袁绍用田丰之计，胜败尚未可知也。”

事实上，曹操一州之地，而袁绍领河北四州，倘若袁绍以正攻，曹操必死。可惜田丰虽智，但刚而犯上，终究死在了袁绍羞恼的怒火中。

《三国志》：绍军既败，或谓丰曰：“君必见重。”丰曰：“若军有利，吾必全，今军败，吾其死矣。”绍还，谓左右曰：“吾不用田丰言，果为所笑。”遂杀之。