敦煌莫高窟美在哪里？美在壁画，更在壁画背后的佛教故事

敦煌到底有多少壁画呢？总面积竟然 5 万多平米。如果按照长度来计算，将壁画一字排开，竟长达 30 公里。洞窟中的壁画选题非常广泛，从天上到人间，从佛陀转世到佛法传道，真是包罗万象。

一、佛说法图

北朝时期的洞窟多绘有说法图，其内容是释迦摩尼佛在苦行五年后，向弟子与信徒们说法的场景。其中佛多坐在中央，有做 " 说法印 " 的姿态，身后多有火焰，而两旁的阿难与迦叶两个弟子分座于佛祖旁边。

一般的说法图外围会坐着菩萨，佛教中的菩萨有很多，每个洞窟都会根据主题的不同，安排不同的菩萨。例如在五代时因为中原地区多信五台山的文殊菩萨，所以那时候开凿的洞窟中，只要是出现佛说法图的，就必然会绘有文殊菩萨的画像。

在早期说法图中，佛要比菩萨大将近一倍，以此来表达对佛的崇敬。但到了隋代以后，造像不断趋于自然，佛与菩萨的比例也逐渐协调。唐代以后，经变图开始占了主流，说法图就逐渐被取而代之。

二、佛传图

以释迦摩尼佛为主佛的壁画，除了说法图，还有佛传图。佛传分为大乘与小乘。其内容也会有所不同，分为八相，由下凡、入胎、出胎、出家、降魔、涅槃等佛祖的八个事迹组成，人们一般俗称为 " 八相图 "。

佛传图在很多佛教寺庙中都有绘制，不管你到缅甸、泰国，还是中国的西藏、印度的拉达克与蒙古等地，只要是信仰佛教的地方，就会有佛传图的存在，敦煌也不例外。

敦煌壁画中的佛传图以敦煌石窟 61 窟保存的最为完好，是根据佛教经典《修行本起经》与《佛说太子瑞应本起经》等内容演化而来的。佛传图讲的其实就是释迦摩尼佛从诞生到得道，到传教再到去世的故事。

三、本生图

在早期的佛教经典中，吸收了大量印度古老的寓言故事与传说，主要内容是释迦摩尼佛在降生以后，未成为太子之前，就已经具有了悲天悯人的性格，他最终因积善成多而修成正果，而这些就叫本生故事。

在唐之前所修筑的莫高窟洞窟中也多绘有这样的故事，如我们曾耳熟能详的九色鹿，就是其中的一个故事，即鹿王本生图。在敦煌壁画第 257 窟中就有鹿王本生图，其绘画风格采用了与汉画像石形式相同的横卷形式。

我们小时候看的动画片《九色鹿》，就是以这个壁画故事为内容拍摄的。其壁画的内容讲的是：有人坠入河水被九色鹿所救，后来落水的人泄密，将此事告诉了国王，国王就下令逮捕九色鹿。在追捕的过程中，九色鹿并没有逃跑，并将泄密人的事情告诉了国王。国王以九色鹿有功，就放鹿归山，而出卖他的人也得到了应有的报应。

因为本生图本身内容通俗易懂，且道理深刻，对佛教的传播具有极好的作用，所以在敦煌壁画中本生图的内容特别多，而且多有重复。

四、经变图

经变图出现于敦煌壁画发展最顶峰的隋唐时期。当时大乘佛教在整个中国广为传播，但它的内容过于晦涩难懂，为了更加通俗化以便把内容传播给大众，于是就产生了变文。而与之相对应的就是 " 变相 "。" 变相 " 就是把佛经里的内容，用绘画的形式表达出来，慢慢地就形成了敦煌中的壁画。

在唐代，经变画尤其多，后来就占据了整个敦煌洞窟中主要的壁面。唐代的时候佛教宗派林立，每个时代所产生的佛教思想又不同，反映在壁画中的经变画种类也就越来越多，且越来越庞杂。

如唐代最为著名的佛教宗派天台宗、净土宗、华严宗等，其内容在敦煌壁画中都有不同形式的展示。跟前面所说的本生图、佛传图与佛说法图相比，经变图的内容更为复杂，往往必须要深刻理解每个时代、每个宗派的教义，才能看懂其中的玄机。

敦煌壁画的种类极为繁多且复杂，除了上面介绍的种类以外，还有瑞像图、菩萨图等，这些内容都是敦煌 1000 多年来文化汇聚的产物，也是敦煌石窟中最为宝贵的财富。对于游客们来说，这些图深邃，或许无法辨析，但敦煌壁画所展现的内容与所用的艺术色彩却深深地打动着每一个观看它的人。