古代家族是以血缘关系为纽带，聚族而居的社会群体，在由家族为基础组成的社会环境中，一个人要想有所成就，少不了借助宗族的力量，而成功之后反哺家族也是应有之义，这也是“一人得道，鸡犬升天”的现实写照。

在享受家族力量带来好处的同时，也要承担相应的责任，如果家族成员犯下不可饶恕的罪行，或者触犯了统治者的逆鳞，那么家族其他成员也要受到牵连，而族诛则是其中最为残酷的惩罚。

族诛，就是采用连坐的方式，将犯人全部亲属处死的一种处罚方式，只有当犯下诸如通敌叛国、谋反等大罪时才会被处以此刑。族诛，就是统治者为了斩草除根，防止犯人家属心存怨恨，日后报复所采取的严刑。

“诛九族”诛的到底是哪九族

族诛刑罚存在的历史久远，最早可追溯到夏商时期，在《尚书》中就有记载，若士兵不听号令或者逃跑叛敌，其父、其子都会受刑处死。到了秦朝，族诛之刑使用更加频繁，其中奠定秦国强盛基础的商鞅就曾遭受此刑：

商君反，反兵捕之，灭其家。

此后，秦国开始出现“夷三族”刑罚，至于诛杀的是哪三族，目前并没有统一说法，但较为认可的有以下几种，分别是“父、儿、孙三族”、“父、母、妻三族”、“父母、兄弟、儿女”。

此后族诛之刑，除了在汉文帝时期短暂废除过一段时间，其余朝代均有此刑，唯一不同的则是牵连的范围略有不同。值得一提的是，各朝各代在处死犯人亲族时，一般不会牵连到十五岁以下的男丁，他们可以免死，但以后也只能给人为奴为仆。

当然，对于九族的具体划分也有多种说法，不过目前比较流行的是《说文解字》中对“九族”的定义，包括父族四、母族三、妻族二，具体划分如下：

父族四：自己的家族（父母、兄弟、姐妹、儿女）、出嫁的姑母及其儿子、出嫁的姐妹及外甥、出嫁的女儿及外孙；母族三：外祖父一家、外祖母的娘家、出嫁的姨母及其儿子；妻族二：岳父一家、岳母的娘家。

通过前文所述，可以知道，九族包含了有亲属关系的所有宗支旁系，所以当一人被判处诛九族，那么就代表着他所在的宗族被灭。当然，除非是犯了真正的大罪，触犯皇帝的底线，才会遭受此等刑罚。

历史上遭受诛九族刑罚的人

在相关史籍记载中，历史上有一人被诛九族，他就是隋朝的杨玄感。

杨玄感是弘农杨氏人，其父杨素为隋炀帝争夺皇位出了大力，因而得到隋炀帝的重用。杨素去世后，杨玄感被提拔为礼部尚书，并承袭了父亲楚国公的爵位，他平日里喜欢结交名士，因此众多名士投入他的门下。

隋炀帝变得暴虐无道，加上朝中大臣大多都是父亲杨素的老部下，这让杨玄感认为有机可乘，而机会不久之后就在隋炀帝二次远征高丽时来临了。

当时整个隋朝已经陷入风雨飘摇中，各地纷纷爆发起义，负责押运粮草的杨玄感认为此时是起兵的好时机，于是掐断前线的粮草供给，即使杨广多次派使者催促，也找借口不肯送粮。

同年六月，杨玄感反叛，不过很显然，杨玄感低估了杨广的实力。杨广在前线因无粮草被迫撤兵，撤兵之后的第一件事就是对杨玄感下手，他派出大将樊子盖进攻杨玄感大营。

由于实力差距悬殊，杨玄感部很快被击溃，杨玄感及其弟首级被送往洛阳处置，杨广见杨玄感死了也不解恨，暴尸三天，将其姓氏改为“枭”，还命人诛杀他九族：

及杨玄感反，帝诛之罪及九族。

相比于杨玄感被诛九族的记载，明朝方孝孺的“诛十族”显得更加令人震撼，当然，朱棣是否真的诛杀方孝孺十族，目前并没有实据，而且明朝相关正史中也没有关于此事的详细记载，但其影响深远，值得在此一提。

朱棣靖难之后登基称帝，考虑到方孝孺在天下读书人心目中的崇高地位，朱棣决定让方孝孺起草登基诏书，以证明他称帝的合法性。但方孝孺坚决不肯动笔，即使朱棣威胁诛他九族，方孝孺也硬邦邦地回怼：

诛九族有什么大不了的，你就算诛我十族又能如何？

朱棣被惹怒，下令诛杀方孝孺十族，也就是说，除了方孝孺九族之外，他的门生也被牵连了进去，据说有将近900人惨遭杀害。

犯人亲属没有逃跑的条件

既然诛九族，那么犯人亲属就一定会死，那么有个问题是，这些犯人亲属面对死亡的威胁，不会逃跑吗？其实，在古代连出门都会遭受严格审查，更不用说犯人逃跑了，难度实在太大。

首先，以古代的交通条件而言，信息传递慢，来不及逃跑。犯人的亲属不可能全部聚集在一处生活，大多散布在全国各地，由于古代交通条件落后，很多亲戚之间甚至十几年都没有来往，谁又能想到有个亲戚犯了罪，还能牵扯到自己？

朝廷的信息传递速度肯定要比这些底层百姓快，所以，犯人的这些亲戚可能还不知道怎么回事，就被抓了起来，根本来不及逃跑。

其次，即使逃跑，也无法逃脱朝廷的抓捕。古代虽然对人口的管理方式比较落后，但从秦汉时期便已经有了相对完善的户籍管理制度，普通人出门要经过严格的审查，甚至还要到当地官府申请。

所以，古代各地区之间人员流动性很差，一旦背井离乡逃跑，如何躲避朝廷的巡捕就成了一大难题。此外，就算侥幸逃脱了朝廷的抓捕，如何在不被人发现的情况下生活下去，也是一件很不容易的事情。

最后，则是不敢跑。诛九族虽然牵连的范围比较广，但也不是没有人情味可言，前文提到过，在很多朝代，十五岁以下男丁即使牵连其中也还可以免死，只是要流放或者成为他人的奴隶，为了血脉延续，他们也不敢跑、

结束语

俗话说，“祸不及家人”，诛九族这等牵连家人的刑罚显然是违反人性的，与现代社会所不容。当然，古代诛统治者们大多也都是将诛九族当做警示臣民的杀手锏，一般不会拿来真正使用，其威胁、警示的意义更为重要。