大象的鼻子为什么那么长

鼻子的用处，通常是呼吸和闻味道，当然大象就不一样了，可以说，大象的鼻子比手还好用，除了鼻子的基本功能，它还能用来吃饭、浮潜、拔树、交流感情……

交流感情

是什么造就了大象如此强大的鼻子呢，你可能不知道，大象的鼻子里，藏着超过4万块肌肉！

大象是目前地球上体积最大的陆生动物，尽管处于食物链的顶端，但大象必须充分发挥自己的眼睛、鼻子和耳朵的作用，来适应复杂多变的生存环境。大象的长鼻子尤其醒目，它们时常竖起鼻子，在空中摆动，可嗅出几百米外甚至更远的气味。你看我像不像直升飞机。

这头小象似乎还不清楚自己鼻子的强大功能，除了进食，大象的鼻子还像一部小型抽水机，能从水里吸取大量的水。

有人会问，用鼻子吸水，水不会呛入肺里吗？其实，在象的鼻腔后面食道上方，有一块特殊的软骨，起阀门一样的作用。大象吸水时，喉咙部位的肌肉收缩，阀门关闭，水可以顺利进入食道，而不进入气管。这样大象就不会被呛到了，而且喝水的时候还能顺道清理鼻腔，使鼻腔保持清洁。

长长的鼻子可以当花洒洗澡，还能当吸管，这样的鼻子还真是骨骼清奇。

这样神奇的鼻子还是防身自卫的武器。大象对付那些身小力薄的野兽时，易如反掌，即使遇上鳄鱼这样的猛兽，也没在怕的。

爸爸爸爸，有鳄鱼咬我！没事宝贝儿，看我一脚踩扁它。

如果仔细分析象鼻，就会发现它更像舌头，而不是鼻子。象鼻，舌头，甚至章鱼的触手，是一种独特的器官，叫做肌肉水压调节器。也就是说，这类器官几乎完全是由肌肉构成的，象鼻里大约有4万块这样的器官！

我们人类总共才639块肌肉……

正常情况下，肌肉依靠骨骼和关节运动来施加压力。举个例子，当我们举起一个哑铃，我们的二头肌牵拉前臂骨，这导致它们在肘关节周围摆动，但是象鼻子没有骨头和关节的支撑和限制，所以更加灵活。

象鼻的结构像舌头，功能像胳膊，但实际上却是鼻子。动物的嗅觉与嗅觉受体基因的数量有关，大象的嗅觉受体基因大约有2000个，多于任何我们已知的动物。例如，警犬大约有831个，而人类就更少了，只有636个。所以说，大象的鼻子嗅觉超好，甚至能嗅出炸弹。

据报道，非洲象会避开安哥拉境内的地雷阵。研究表明，大象能在一组空白的、没有气味的样本中，能闻出TNT炸药的气味。

试验中，大象只漏掉了97个TNT样本中的一个。那么，这是否意味着大象应该取代嗅探犬的职责呢？因为它庞大的吨位和体型实在是——不合适。

大象用鼻子就像我们用眼睛一样，可以寻找食物和水，躲避捕食者，并绘制关于附近其他大象的地图。

如果人类拥有这样强大的鼻子，我们就能闭着眼睛走进家庭聚会，然后轻而易举地掌握每个亲戚所在的确切位置。而且，如果在大象面前放一面镜子，它们最喜欢的活动之一，就是张开嘴巴，看看自己的鼻子……

承认吧，如果你有像那样的鼻子，你也会做同样的事情。

那么，大象的祖先是如何进化出这么长的鼻子的呢？

大象的祖先始祖象生活在沼泽与河畔，大部分时间都待在水中，类似于今天的河马，为适应这种生活模式，它产生了一个向前突出的鼻子，以便在游泳时伸出水面换气。后来大象转向陆地生活，祖先的长鼻子还是遗传了下来。生活在距今 3000 万年前的始祖象，体型与猪相似，比现代象小很多。今天，大象的浮潜方式仍然与祖先一致。

象鼻令人印象深刻的技能并没有被忽视。德国一家科技公司就利用象鼻的构造，设计出了一款仿生机械臂。这款机械手，或者叫机械鼻更合适一些，由三条中空的管线组成。而这三条不同管线则可以通过充放气，来实现整体的伸缩和弯曲。而在机械鼻的末端则有额外的软管，来完成精细的抓取动作。该公司希望他们可以将这种仿生机械臂投入量产，进入人们的日常生活，如帮助医院的病人拿东西，或者成为一个厨房帮手之类的东西。

大象究竟有多聪明？有人说，大象的演化实在太慢了，不然我们现在就是甩着鼻子回答这个问题了。事实上，大象不光聪明，还爱憎分明，它们的记忆力更是远超想象。所以，如果有机会接触大象的话，请记得对它好一点。