地球围绕太阳自西向东转动一圈为一天，约为24小时。地球自转一周为360度，因此人们把地球划分为24个区时，每个区时约为经度15度（360/24=15）。
1884年10月13日,在华盛顿召开的国际天文学家代表会议决定,以经过英国伦敦东南格林尼治的经线为本初子午线,作为计算地理的起点和世界标准时区的起点。从本初子午线向东划为东经0-180度，向西划分西经0-180度，东西经180度汇合为一条线。可参照下图。
全球经纬图
由图可知北京的经度为116度附近，位于东八区，为方便全国生产生活，因此全国统一采用东八时区时。
因为地球为自西向东转，所以东边总是比西边先见到太阳，因此推算区时时，向东应根据区时跨度增加小时数，向西应根据区时跨度减少小时数。
人们又把东西经重叠线180度划分为日期分界线，由东经180度往东日期减少一天，由西经180度往西日期减少一天。
例如：北京时间为1月1日12点，那么0度经线（伦敦）的时间如何计算？
方法1、 按从北京往东来计算，从北京到到0度跨60+180=240个经度即跨16个区时，因为以伦敦在北京东边计算，需要增加区时数，即北京时间12点+16小时=28时，得出时间为1月2日4时，又因为向东跨过180度经度线需要减一天，因此，此时0度经度（伦敦）时间为1月1日4时。
方法2、按从北京往西来计算，0度经线位于北京西边，相差120个经度，即8个小时，因位于西边需要减区时数。即12时-8时=4时，即此时伦敦为时间为1月1日4时。
方法1和方法2计算的结果一致！
由此可根据经度线来确定包括欧洲和美国在内的全球所有地方的时间。
世界主要城市采用的区时时间：
0时区：英国、法国
东1区：德国
东三区：俄罗斯
东八区：中国，新加坡
东九区:韩国、日本
西五区：华盛顿、纽约
拓展：
我们也可以根据一个例题来巩固一下：
小张早上9点乘坐飞从A城市（北纬50度，东经0度）的城市起飞，经过5个小时的飞机后安全降落在B城市（北纬43度，东经87度）；请问此时B城市人员的手表上时间显示是几点？
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