众所周知，骡子是马和驴交配后的产物，作为一名“混血儿”，骡子继承了其父母优良的基因。非驴非马的骡子身材高大，强壮有力，能吃苦耐劳，能驾车、也能拉犁耙。

在以前交通工具不发达的年代，人们偏爱用骡子来驼运笨重的货物，同时也是山区农民田间耕作的好帮手。

然而不幸的是，拥有优秀特质的“混血儿”骡子不能繁殖后代，从人类的角度来看，骡子似乎是一个无辜的动物。

骡子，跨物种繁殖的产物

在动物分类学上，马、驴、骡都是哺乳类奇蹄目动物，而马包括了普氏野马、驴、斑马和家马（矮种马）四大亚种。

马和驴是同属里的不同物种，它们杂交后产生的物种被称为“骡子”。作为种间杂交的骡子，实际上分为两种：驴骡（公马和母驴交配后所生的后代）和马骡（公驴和母马交配后所生的后代）。

两者体型和体力略有差别，母本为驴的驴骡，体形偏矮一些，母本为马的马骡，体型相对来说大一些，体力也比较强壮。

由于公驴和母马的基因更容易结合，马骡的数量相对来说也更多一些，一般情况下我们说的骡子大多是指马骡。

骡子外形兼有马和驴的特征，力量大比驴大，耐力比马强，人们也更倾向用骡子充当力畜。

骡子大多数时候性格比较温顺，任劳任怨，不过一旦性子犟起来，四只脚就像被钉子固定在地上一样，十匹马都拉不动，因此就有了这样一句俗语：“骡子发脾气，四蹄不挪地”。

科学家通过研究发现，“混血儿”骡子的学习辨识能力很强，智力通常比它的父母（马和驴）更聪明。

然而，从进化的角度来看，骡子却不能将这种智力提升延续下去。由于是杂交的后代，骡子高度不育。

为什么骡子不能生育？

农村老人常说：“骡子不分公母”，事实上，无论是马骡还是驴骡，都有公母之分，而且也都有生殖器官，却都没办法自己繁育后代，其实是马和驴惹出来的“祸”。

我们都知道大多数哺乳动物都是通过雌、雄交配产生，由受精卵发育而来。

雄性细胞（精子）和雌性细胞（卵子）通过减数分裂的方式形成，两者相结合形成受精卵，受精卵的染色体数目等于雄性细胞和雌性细胞染色体数目之和。

其中，生殖细胞（精子和卵子）的染色体是体细胞染色体的一半，而且每个生物的染色体数量都是固定。

以我们人类举例说明，人类的体细胞中有46条染色体，分别来源于男性 23条，女性23条。当发生交配后，精子和卵子相结合形成受精卵，受精卵内的染色体数目是雄性细胞和雌性细胞染色体数目之和，即46条（23对）。

搞清楚这一点之后，我们再来看看骡子不能生育的真正原因是什么：

骡子由马和驴杂交所生，那么骡的体细胞中染色体数，便取决于马和驴的染色体数目。

马的体细胞中染色体数目为64条（32对），而驴的体细胞中染色体数目为62条（31对），那么，马驴交配后生下的骡子体细胞内的染色体数目为63条，分别来源于马32条，驴31条。

问题来了，骡子想要繁育下一代，就必须要能够通过减数分裂的方式形成正常的精子或卵子。

然而，骡子的染色体数量为63条，只有31对染色体能够正常联合，而剩下1条来自马的染色体找不到同源染色体，导致了整个生殖细胞无法进行正常的分裂，从而造成骡子不能生育后代。

这种现象也被称为“生殖隔离”，马和驴之间没有繁殖障碍，但后代骡子通常不能生育。

不过，骡子并不是完完全全不能繁殖后代，母骡与公马或公驴交配时，在偶然情况下，染色体成功联会重合的情况是有可能发生的，前提是要有足够数量的母骡与公马或公驴进行交配。

有学者进行过推算，母骡有可能生育的几率仅为461千万亿分之一（实际上更低），概率相当小，通常都被认为不可能发生。而由于马属动物的受精部位和过程较为复杂，公骡则根本不可能拥有生育能力。

动物界其他奇特的杂交动物

其实动物杂交的现象在自然界并不少见，有的是人为干预造成的，有的则是动物之间“情投意合”而发生的，不过大多数杂交动物出现的原因主要是前者。

除了骡子，再给大家列举几种比较奇特的杂交动物：

• 狮虎

顾名思义，狮虎便是狮子和老虎交配所产生的后代，老虎是森林之王，狮子是草原之王，本来是两种井水不犯河水的凶猛肉食动物，在人类的干预下产生了狮虎兽。

由雄狮和雌虎生下的后代通常被叫做狮虎兽，长相与狮子相似，身体则是林中之王老虎的模样，狮虎兽通常也是被认为不能生育的。

除了狮虎兽，人类还繁殖出了虎狮兽，即由雄虎和雌狮生下的后代。

• 豹狮

豹狮是由雄性美洲豹和雌性狮子杂交的后代，头部和狮子相似，身体则继承了美洲豹的特征。

历史上第一只豹狮是1910年诞生于印度戈尔哈布尔。

• 鲸豚

宽吻海豚和伪虎鲸生育的后代，被称为鲸豚，十分罕见。

1985年，人类将宽吻海豚和伪虎鲸杂交，产生了一头鲸豚，该鲸豚的模样和海豚相差较大，拥有66颗牙齿，正好是伪虎鲸（44颗）和宽吻海豚（88颗）牙齿数目的平均数。

人类干预下产生杂交动物，有的会被人类用来研究繁殖生物学等相关知识，有的主要用当作经济动物，例如骡子被用作运输工具，野猪和家猪杂交用于改良家猪品种，

还有的一部分会被作为动物园的“观赏动物”，满足人类特殊的经济需求。