宋朝四个都城：东京开封府、北京大名府、南京应天府、西京河南府

开封之名源于春秋时期，因郑国庄公选此地修筑储粮仓城，取“启拓封疆”之意，定名“启封”。北宋时期，开封（史称东京）为宋朝国都长达168年，历经九代帝王。东京城周阔30余公里，由外城、内城、皇城三座城池组成，人口达到150余万，富华甲天下，是一座气势雄伟，规模宏大，富丽辉煌的都城。为中国政治、经济、文化中心和繁华的世界大都会，而显赫于世。北宋画家张择端绘制的巨幅画卷《清明上河图》，生动形象地描绘了东京开封城的繁华景象。北宋也是继唐代以后科技、文化、艺术发展的又一鼎盛时期，创造了一代灿烂辉煌对后世影响深远的宋文化。清正廉明的包公，满门忠烈的杨家将，图强变法的王安石，民族英雄岳飞等历史名人，都曾在开封留下光辉的足迹，他们的丰功伟绩，作为民族文化，至今仍在海内外广为传颂。

大名府，或称北京大名府，治所旧址在今河北省大名县的东南部。大名府人杰地灵，在历史上曾为府、路、州、道、郡治所在地。大名府春秋时代属卫国，名“五鹿”，是历史上著名的“五鹿城”。宋仁宗庆历二年（公元1042）建陪都，史称“北京”，是宋朝的陪都，当时大名府人口达百余万，《水浒》里多次提到它，后来被淹没。现在此座宋城完整地保留在4米之下的黄河河沙之中，将来一旦出土，会宛如意大利庞贝古城一样震撼。大名府是当时黄河北面一座重要的军事重镇，有“控扼河朔，北门锁钥”之势。就是说，她掌控着黄河以北的大片疆土，把守着宋都的北大门。坚守住大名，就堵塞了敌人南渡黄河的通道。宋仁宗采纳了吕夷简的正确主张，于当年五月就把大名府建为都城，定名“北京”。契丹听说宋朝在大名建立了陪都，果然心里胆怯，就打消了这次南侵的念头。

应天府，别名“河南郡”，为宋朝四个京城之一的南京，治所宋城县南京城（今河南省商丘市睢阳区商丘古城）。后周显德六年（959年）六月，赵匡胤时任殿前都点检、兼宋州归德军节度使。后周显德七年（960年）正月，赵匡胤发动兵变。赵匡胤登基即位后，因发迹于“宋州”，遂改国号为“宋”。因宋州古为商丘，火正阏伯居商丘，商丘为大火星分野之地，宋朝自称为“火宋”、“炎宋”。 景德三年（1006年），宋真宗以帝业肇基之地升宋州为应天府。大中祥符七年（1014年），宋真宗亲自驾临应天府，主持隆重的授命仪式，建应天府为南京，改圣祖殿为鸿庆宫，并赐宴三日，又下旨修建归德殿，接着规划京城和宫城。应天府成为宋朝的政治中心、经济中心和军事重镇。南京应天府有全国最高学府南京国子监（应天府书院）。 靖康二年（1127年））四月，赵构于应天府南京城南门外幸山筑“中兴坛”。五月初一，赵构在南京应天府登基即皇帝位，为了延续宋朝皇统和法统，定国号仍为宋，改元建炎，史称南宋。

北宋以前，洛阳已有十三个王朝在此建都。在中国漫长的封建社会里，像东周、东汉、曹魏、西晋、北魏几代建都洛阳之时，作为全国城市来看，都是城市之首，是洛阳城市极其辉煌的历史时期。隋、唐两代，长安与洛阳是西、东两都，城市人口与经济发展水平不相上下。可谓站在同一个制高点上，是当时全国两个最重要的城市。从中国都城的发展史上考察，自周秦以降，五代以前，建都在哪里，主要是在长安与洛阳两地之间进行选择，这是当时社会经济发展与政治形势所决定的。五代中的晋、汉、周三代，依照后梁制度，称开封、洛阳为东西两京，即开封为首都，洛阳为陪都，北宋继之。