快过春节了，门神又要粉墨登场。所谓：“千门万户瞳瞳日，总把新桃换旧符。”门神就是要换的“新桃”，传统春节的标配之一。

历史上的门神，人们最熟悉的就是左门神尉迟敬德和右门神秦叔宝。

其实，这二位初唐时的武将真正上岗还是元代以后的事。

有些地方供奉着“小众”门神组合，比如：赵云和马超、孙膑和庞涓等。所以“门神”岗位并非敬德与叔宝的专属，也不是一直都由二人担当。

一、从老虎到神荼、郁垒

广大人民群众对家宅平安的精神渴求一直都存在。

商周时代就有了“门神”，那时的门神是老虎。老虎乃凶猛之物，它一出场，邪祟就吓跑了，从而起到镇宅保平安的作用。

我们会发现从事镇宅工作的都是面目狰狞的凶煞之物，这个岗位选材是颜值越低越好，正好与大众审美相反。所以郭德刚相声里说某人长得丑就比作“挂在门上能避邪。”

到了汉代，人民群众经过广泛实践，发现自然界里的两种动植物可以避邪，门神老虎就被神荼、郁垒取代了。

左扇的“神荼”是一种叫荼草的植物，可让百虫不侵，取避疠疫之意；右扇的“郁垒”是螺狮，一遇到危险就缩进硬壳里，取保宅平安之意。

上古神话里把神荼、郁垒都“人”化了，传说他们是能制伏恶鬼的兄弟，住在长满桃木的度朔山下。颜值低不打紧，真本事最实用。

他们能将恶鬼用苇索捆缚起来喂老虎。汉代老百姓每到除夕就用桃木削成神荼、郁垒的形象立在门上。同时在门上悬挂苇索以供这二位捆缚恶鬼。

后来因为雕刻人形太麻烦，魏晋南北朝以后就简化成在桃木板上写上神荼、郁垒的名字，然后挂门上，这就是“桃符”。

神荼、郁垒当门神如今觉得有些生疏，其实即使到了敬德、秦琼的门神时代，富贵人家都是以神荼、郁垒当门神的，以显示与老百姓家的门神有所区别。

二、落榜的钟馗成为门神

到了唐末五代时，门神这个位置由钟馗来担当。

据《历代神仙通鉴》记载，钟馗是唐朝初年陕西终南县人。他是个文武全才，在唐武德年间去京城应试。

本来他对金榜题名很自信，可是主考官见他颜值太低，怕皇上责怪，不予录取。钟馗因面子大跌，无颜以对家乡父老，愤而撞死在大殿台阶上。后来皇帝知道了这件事，很惋惜，赐以红官袍安葬钟馗。

钟馗在人间因颜值而吃了大亏，可是在阴间却很吃得开。他本来就有一身好武艺，长相能让恶鬼退避三舍，因此在“捉鬼”业务上有相当优势。

《唐逸史》中记载，唐玄宗有次患病在床，梦见有只小鬼来偷杨贵妃的紫香囊和玄宗的玉笛，吓得玄宗绕殿狂奔。

正在这时，来了个大鬼，一把揪住小鬼，挖了小鬼的眼睛就吃。玄宗问大鬼是何许人，回答：“臣钟馗，即武举不捷之士也，誓与陛下扫除天下之妖孽。”玄宗梦醒后，病居然好了。

他向“画坛一哥”吴道子讲述梦中所见，让吴画下来，并诏告天下。从五代至北宋，这时的门神就成了“钟馗”。

钟馗“眼如点漆发如虬，唇如腥红髯如戟”的形象深入人心。

到了宋末，钟馗的地位得到“提拔”，挂进了房屋中堂。门神的位置又空了出来，这才有敬德、秦琼的补位。

三、敬德、秦琼来上岗

尉迟敬德、秦琼都是唐朝开国功臣，武艺超群，位列 “凌烟阁二十四功臣”，民间的口碑也是杠杠滴。

据说，唐太宗在“玄武门之变”中杀了自己的亲兄弟，被鬼魂所扰，患上了失眠症。这时秦琼自告奋勇，推荐自己和尉迟敬德为太宗夜里守门，保证皇帝能宽心睡个好觉。

这一夜太宗果然睡好了。太宗心疼臣子，遂让人画了二人的形象贴在门上。《西游记》里也有关于敬德、秦琼当门神的故事记载。皇宫这样搞，民间来跟风。老百姓认可敬德、秦琼的人品和能力，所以门神也请这二位担当。

门神或画或印在纸上，五彩斑斓本来就很有装饰效果，能为新春佳节增添吉庆色彩。

某些地方换门神也有讲究，旧的门神必须在除夕夜的亥时与子时交替时进行。贴门神这一风俗千年来能够延续传承，说明这个形式得到老百姓的认可，生命力相当蓬勃旺盛！